Havtorn er et modbydeligt stikkende buskads, der mest vokser i klitter ved vindomsuste kyster. Havtorn kan krybe langs jorden som et busk-lignende krat på to til tre meters højde eller rejse sig træ-agtigt op til fem eller seks meter. Bladene er smalle og sølvglinsende, og i efteråret står busken med gule, klart orange eller mørk-orange bær, der sidder så tæt, at de næsten ligner orange majskolber. Når bærrene bliver mere gule sidst på sæsonen, er det tegn på, at de nærmer sig det overmodne. Den bedste måde at plukke havtorn er at klippe en gren af og lægge den i fryseren, så du kan plukke bærrene fra den frosne gren, uden at de smatter helt ud. Men husk - før du klipper - at bede ejeren af busken om tilladelse.

I munden (og næsen)

Havtorn har en syrlig smag hen ad passionsfrugt og en gæret bitterhed. Har bærrene fået frost, mildnes smagen en del, så hvis du vil have stærk syre, skal du plukke tidligt på sæsonen. Bærrene udtørrer munden og er bløde og friske med let knasende kerner. De lugter lidt af sure æbler (det bliver endnu kraftigere, når bærrene opvarmes og tilberedes).

Havtorn er meget skrøbelige, så det letteste er, straks du får dem hjem i køkkenet at presse dem til saft eller blende dem. De hele bær er egnede til syltetøj eller marmelade, gele, saft og grød. Havtorn kan bruges i mange retter som erstatning for citron eller citronskal, for eksempel i fiskeretter, hvor du enten kan bruge saften til at marinere din fisk eller drysse de hele friske bær ud over den færdige ret. Havtorn går med sin passionsfrugt-agtige smag også rigtig godt sammen med hyben eller som ingrediens i is - gerne sammen med gulerod.